수면의 질과 건강은 어떤 관계가 있을까?

수면은 우리의 신체건강을 유지하는 데 중요한 생리적 과정으로 삶의 질에 많은 영향을 줍니다. 수면의 질은 그저 수면 시간의 길이 뿐 아니라, 수면이 얼마나 깊고 안정적으로 이루어졌는지에 따라 평가됩니다. 수면의 질이 건강과 깊은 연관이 있다는 건 여러 연구를 통해 알려져 있습니다. 여기서는 수면의 질이 신체와 정신 건강에 어떤 영향을 미치는지 알아보고 이를 개선하기 위한 방법에 대해 이야기해 보겠습니다.

 

1. 신체적 건강과 수면의 질

     수면은 신체 회복과 면역체계를 강화시키는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 우리가 자는 동안 우리의 신체는 세포와 조직을 재생할 뿐 아니라 손상된 부위들을 복구해주고 면역체계를 활성화 시켜줘 외부의 각종 병원균으로부터 우리의 몸을 보호해 줍니다. 반대로 수면의 질이 떨어지거나 만성적으로 수면 부족 상태가 된다면 아래와 같은 신체적 문제들이 발생할 수 있습니다.

     1) 심혈관 질환: 수면의 질이 낮다면 혈압이 상승하게 되고 스트레스 호르몬인 코르티솔의 수치가 높아져 심혈관 질환의 위험을 높이게 됩니다. 무엇보다 수면 무호흡증이나 불면증은 심장질환이나 뇌졸증과 밀접하게 관련이 있습니다.

     2) 비만과 대사 이상: 수면이 부족하면 우리의 신진대사와 식욕을 조절하는 호르몬의 균형을 깨뜨려 과식을 유발할 수 있으며, 인슐린 저항성도 높여서 당뇨병이 발병할 위험도 높아질 수 있습니다.

     3) 면역력 저하: 우리가 수면중일때 감염과 싸우는 면역세포가 활성화 됩니다. 그런데 우리의 수면의 질이 나쁘다면 감염에 대한 저항력 또한 떨어지게 되 감기나 독감과 같은 질환에 걸릴 가능성 또한 높아지게 됩니다.

 

2. 정신적 건강과 수면의 질

     수면은 뇌의 기능이 정상적으로 작동할 수 있도록 도와주고 우리의 감정 조절과 스트레스 관리에도 중요한 역할을 하고 있습니다. 그런데 수면의 질이 낮아진다면 여러 정신적인 문제로 연결 될 수 있습니다.

     1) 우울증과 불안: 수면의 시간이 부족하다면 신경전달물질의 불균형을 유발해 우울증과 불안증을 발생시킬 수 있습니다. 이러한 상황은 만성 불면증인 사람에게서 자주 나타나는 증상입니다.

     2) 인지 기능 저하: 수면은 기억을 만들고 학습을 하는데 필수적이라 할 수 있습니다. 그런데 수면의 질이 낮다면 집중력이나 문제 해결 능력, 창의성 등 또한 낮아질 수 있습니다. 장기적으로 봤을 때는 치매처럼 신경퇴행성 질환의 위험이 있습니다.

     3) 정서적 불안정: 수면이 부족해지면 평소에는 문제가 되지 않던 작은 스트레스 요인에도 과민하게 반을을 하게 되고 대인관계나 직장 생활에서 크고 작은 갈등이 발생할 확율이 많아집니다.

 

3. 수면의 질을 높이는 방법

     수면의 질을 나아지게 하기 위해서는 평소에 올바른 생활 습관을 만들고 수면에 좋은 환경을 만드는 것이 중요합니다. 다음은 수면의 질을 좋아지게 하는 데 필요한 도움 몇 가지입니다.

     1) 규칙적인 수면 습관: 매일 같은 시간에 자고 일어나는 규칙적인 습관을 만들면 우리 생체 리듬을 안정적으로 유지시키는 데 많은 도움을 줍니다.

     2) 전자기기 사용양 줄이기: 수면에 들기 전 1~2시간 정도 스마트폰이나 태블릿 등의 사용을 줄이게 된다면 우리 몸의 멜라토닌 분비가 촉진되 잠들기 쉬워집니다.

     3) 수면 환경 개선: 수면에 좋은 환경은 어둡고 조용해야 하며 적절한 온도도 유지되어야 합니다. 뿐만 아니라 편안한 침구도 우리의 수면의 질을 높여주는 데 중요한 도움이 됩니다.

     4) 건강한 식단과 운동: 평소 커피와 같은 카페인이나 알콜을 줄여야 하며, 운동을 규칙적으로 해서 신체를 건강하게 유지할 수 있으야 됩니다. 다만 수면에 들기 전 과도한 운동은 피해야 합니다.

     5) 스트레스 관리: 스트레스 관리로는 명상이나 요가 또는 심호흡 등의 다양한 방법을을 이용해 긴장을 완화시켜 준다면 더 좋은 수면을 경험할 수 있습니다.

 

정리한다면 높은 수면의 질은 우리의 신체와 정신을 건강하게 유지하는데 꼭 필요한 부분입니다. 수면의 질이 좋지 않을 경우에는 심혈관 질환, 비만, 우울증 등이 질병들 또한 증가하게 됩니다. 이는 우리 개인의 삶의 질을 상당히 저하시키게 됩니다. 그러므로 올바른 수면 습관을 형성하고 수면시 환경을 올바르게 설정하여 우리가 건강한 삶을 유지할 수 있도록 해야 합니다. 수면은 단순한 휴식이 아닌 그 이상의 의미가 있으며 현대 사회에서 우리의 건강을 지켜주는 중요한 요소 중 하나로 자리잡아야 합니다.

우리의 더 나은 건강을 위해서 오늘부터 수면의 질을 개선시키는 작은 변화들을 만들어 보세요.

 

사진출처: 주간조선